靠山吃山，靠水吃水，且末人决定捧玉饭碗，是因为且末县藏着福泽先民子孙的聚宝盆，在昆仑山脉孕育的数十万吨和阗美玉。和阗玉（和田玉）是中华民族的瑰宝，被中外玉专家称为软玉之冠。在东西方经济文化交流史上，“丝绸之路”，浓墨重彩，举世闻名。但“丝绸之路”的前身是“玉石之路”却鲜为人知。“玉石之路”已有6000年的历史了，相比之下，仅有1600多年历史的“丝绸之路”就成了小弟弟。历史证明，我国边疆和中原、东方和西方的文化与商贸第一媒介既不是丝绸、也不是瓷器，而是和阗玉（和田玉）。和阗玉（和田玉）出关开辟了我国边疆与中原、东西方交流的运输通道。后来的商贾利用“玉石之路”这一古老的通道成就了辉煌“丝绸之路”。可以说，和阗玉（和田玉）是东西方经济文化交流的开路先锋。而据已经考证的“玉石之路”向东推进的南线是：“和阗经民丰、且末、若羌、米兰至敦煌”，可见且末是“玉石之路”的发祥地。没有人知道，究竟有多少王公贵族、黎民百姓以佩带和阗美玉为荣。因为早在4000多年前，包括且末在内的和阗玉（和田玉）就已融入了内地丰富多彩的文化之中。但屈原可以佐证，他在距今二千二百多年前赋诗吟怀：“登昆仑兮食玉英，与天地兮比寿，与日月兮齐光”。还有张骞出使西域，曾命人追溯玉河之源，采玉作皇帝的玉玺。唐僧西天取经，念念不忘昆仑美玉。此外，一个美丽的传说在且末民间广为传诵：大约2900多年前，周穆王驾八骏之乘，登昆仑，在群玉之山攻玉，载玉万两而归。这些史料、传说为且末和阗玉（和田玉）赋予了浓厚的人文色彩，构成了玉文化。而那个以周游列国著名的老外马可波罗，亲眼见证了和阗美玉生产、销售的繁荣景象。他在《马可波罗游记》中记载：“沙昌省（今且末）境内有八条河流，也出产玉石和碧玉，这些玉石大部分销往契丹，数量十分巨大，是该省的大宗输出国。”可知且末玉在宋之时期就已大量开采。另据《新疆志物》记载：“于阗产玉之山石，20世纪20年，在且末、于阗、玛纳斯等地建立了玉石矿，在且末、和田、喀什等地设置了收购站。”
当悠长的玉文化气息和红火的玉商业气象交织在一起时，且末县城就彰现出“玉王故乡”的未来模样。且末县正在向谋求新疆重要的玉石产业大县目标迈进。从今年3月起，县上把玉矿业做为富民强县的支柱产业，以及与之相关的一系列配套措施实施以来，全县人人谈玉、个个做玉、户户加工玉的氛围，就在县城里涌动。
