近20年的时间，中国的珠宝首饰业得到前所未有的发展，从产值1个亿发展到近1000亿元，从业人员从2万人发展到200万人，中国成为世界上最大的铂金消费国，年销售铂金量达140~150万盎司；中国是亚洲最大的钻石市场之一，年消费钻石达11亿美圆；中国还是世界上第四大黄金消费国，年黄金首饰需求达到200吨左右；同时中国还是世界上最大的玉石和翡翠消费市场。可以说，中国珠宝消费已经在国际上占据重要地位，中国市场的走向将直接影响国际市场的动向和价格。  
      回顾中国珠宝首饰业的发展，大体经历了停滞、恢复、发展三个阶段。八十年代以前中国珠宝首饰业始终处于停滞状态，之后经过近十年的恢复期，从1990年至2000年中国珠宝首饰业开始进入快速发展阶段。一方面珠宝首饰生产能力迅速增长。到九十年代末，全国金饰生产企业已有500多家，珠宝首饰生产企业4千余家，从业人员达200万人。另一方面，珠宝首饰市场需求迅速扩大，到2000年珠宝首饰总销售额为800亿元人民币，2002年全国珠宝首饰的消费量达到1000亿元，出口近30亿美圆。 
      纵观国内珠宝首饰业，我们可以看到以下一些特点：
      1、中国珠宝首饰行业发展快，是因为初期的高利润促使千军万马搞珠宝，开珠宝店。一方面对珠宝业的发展是一个大的促进，大的普及；另一方面，千店一面，没有区别，没有特点。品牌之间，企业之间没有太大的变化，我们缺的也可以说是我们没有来得及学习的是品牌定位的差异性，企业定位的差异性。可以说，中国珠宝首饰业发展快、但缺乏特点和特色，同质化趋势严重。
      2、国内珠宝首饰制造水平有待提高。在选料、加工、设计等方面，相关人员需要经验、制作技巧以及文化底蕴等多方面的积累。要不断提高我们的设计、制作能力，完善我们的加工工艺。在学习国外的技术、工艺、设计的同时，还要挖掘出我们本民族的产品，生产出具有民族特色的产品、艺术品、高档珠宝消费品。
      3、市场竞争还处于低层次的价格竞争，制约了行业的整体发展。乱打折，个别以次充好，以假充真等现象时有发生，极大损害了我们珠宝首饰行业形象，行业自律任重道远。
      同时，我们行业的优势也是明显的，突出表现为以下几点：
      1、十多年的镶嵌饰品加工业的发展，我们已具备了相当的水平和能力。据统计，香港有90%以上的镶嵌首饰是在大陆加工的，我们有200多个加工厂常年为国外加工首饰，年产值30多亿美圆。我们还有300多个工厂具备加工外单的能力，潜在的加工能力还远没有挖掘出来。可以说，在珠宝镶嵌加工方面，中国的优势极为明显，有成为世界珠宝加工中心的能力和基础。 
       2、中国淡水珍珠产量占世界产量90%以上，质量提高的快，年产量达600吨。但是问题是以养殖原珠为主，没能形成自己的深加工能力和完整的产业链。 
      3、我国已成为世界人造宝石的切磨加工中心，以广西梧州为代表的中国人造宝石切磨加工中心的形成，使世界人造宝石的加工、生产重点转移到我国。
      4、中国钻石加工能力和水平也已达国际水准，年加工300万克拉，从业人员18000人，只要政策疏导好，钻石加工业可解决几万人的就业机会，发展潜力巨大，我们成为世界钻石加工中心是可能的。 
       5、中国的石雕、玉雕独具特色，是一个具备浓郁文化内涵的行业，有40多万从业人员。拿翡翠来说，翡翠产自缅甸，但市场却在中国，从数量看80%的原料在中国内地加工销售，从质量上看，自亚洲金融危机后，中国正逐渐成为主要的高档翡翠市场之一。
      6、改革开放20多年来，中国的珠宝玉石行业在市场经济条件下得到了很大发展，利用当地的资源、传统工艺的优势、以及区位优势，陆续形成了一批珠宝玉石资源开发、首饰加工、贸易中心或产业基地。形成以深圳、番禺、东莞、梧州、昌乐、镇平、诸暨、东海、福州、青田、岫岩等20多个城镇为代表的区位优势和宝玉石资源优势基地。
      进入21世纪我国经济保持着强劲的发展势头，居民收入迅速增长，每年居民银行存款额增长都过万亿，到2002年年末存款总额已突破八万亿，2003年上半年又突破了1万亿人民币，居民购买珠宝首饰的经济支持力仍然强劲。在这一历史时期，我国珠宝首饰业仍将保持一定的发展速度，但数量的增长将让位于质量的提高，只有通过提升产品的质量和营销技巧，才能增加企业的竞争能力。